자신의 목적에 맞게 검색, 수집, 이해, 분석, 평가 및 활용’(교육부, 2022)하는 것으로, 디지털 리터러시 역량 함양을 통해 학생들이 영어를 학습하는 과정에서 더 많은 정보와 자원을 충분히 활용할 수 있도록 돕는 것이 영어교육에서 중요하다고 할 수 있다. 

  특히 다양한 미디어를 통해 얻는 정보를 분석 및 평가하여 선택하는 능력이 성인 학습자들에 비해 부족한 어린 학습자들에게는(Akcayoglu & Daggol, 2019), 많은 정보를 스스로 판단하고 조절하기 위한 교육이 반드시 필요하다. 어린 아동일수록 변화나 새로운 것에 대해 민감하게 반응하고 받아들이는 속도가 빠르다는 점에서, 초등교육 과정의 학습자들을 대상으로 한 디지털 리터러시 교육은 중요할 것이다. 다양한 매체를통해많은양의정보에노출되는상황에서 메시지에대한정확한이해와비판적견해,적절한정보생산및공유능력향상을위해,초등학교에서부터디지털리터러시교육을시행하는것이필요하다고 할 수 있다. 

​  현재의 디지털 시대 이전에도 신문, 라디오, 텔레비전과 같이 다양한 미디어를 통해 메시지를 분석하고 평가하며 자신의 생각을 표현하는 능력을 기를 수 있도록, 리터러시 교육은 지속적으로 이루어져 왔다. 이후 새로운 미디어가 등장할 때마다 새로운 리터러시가 필요하게 되었고, 인터넷, 유튜브, 소셜 미디어 등으로 대변되는 지금의 디지털 미디어 환경에서 학습자들에게 필수적으로 요구되는 정보 이해 및 표현 능력 함양을 목표로 한 디지털 리터러시 교육이 강조되고 있다. 

  이러한 상황 속에서, 교사는 디지털 리터러시 교육을 수행하는 주체로서 해당 분야의 전문성을 갖추어야 하며 이를위해 교사 스스로 디지털 리터러시에 대한 개념을 명확히 이해하고 그 역량을 갖추어야 한다. 특히, 학교현장에서의 리터러시교육은 보편적이고 체계적이어야하며, 교육과정의 개선과 함께 교사 및 예비교사 교육을 통해 교육주체자들의 디지털 리터러시 역량을 강화킬 수 있는 방안 마련이 반드시 필요하다. 

​  그렇다면, 초등영어 학습자 및 교수자의 디지털 리터러시 역량 강화를 위해 우리에게 필요한 것은 무엇일까? 여러 가지 요인들이 있을 수 있겠지만, Dewi et al.(2021)의 디지털 리터러시 역량에 영향을 미치는 요인에 관한 연구에서 볼 수 있듯이, 가장 대표적인 세 가지 요소 즉, 의사소통 능력(communicative abilities), 기술 활용 능력(technical skills), 비판적 사고력(critical thinking abilities)을 꼽을 수 있다. 

  먼저, 디지털 리터러시 역량을 갖추기 위해서는 의사소통 능력이 전제되어야 한다. 정도는 다를 수 있지만, 대부분의 디지털 플랫폼은 학생들이 다른 학습자들과 상호작용하고, 공동 프로젝트를 수행하며, 의견을 자유롭게 교환할 수 있는 기회를 제공한다. 따라서 디지털 기기를 이용한 학습을 위해 학생들은 협업과 커뮤니케이션 능력이 필요하며, 이를 바탕으로 영어로 의사소통하는 능력을 강화시키고 온라인 토론 포럼, 그룹 채팅, 공동 작성 글쓰기 도구 등을 이용하면서 영어 실력을 향상시킬 수 있다. 

  다음으로 디지털 시대에 맞는 기술 활용 능력 또한 디지털 리터러시 역량 신장을 위해 중요한 요소이다. 기술 활용 능력은 일상생활 속 디지털 기기를 능숙하게 사용할 수 있는 능력을 의미한다. 초등학교 시절부터 디지털 도구 이용에 익숙해지고 이를 영어 학습에 활용하는 경험을 쌓으면, 학생들은 이후의 학습과 진로에서 필요한 디지털 기술을 자연스럽게 익힐 수 있다. 현재 수많은 디지털 교육 자원과 학습 도구가 있으며, 이러한 자원과 도구를 효과적으로 이용할 수 있는 능력은 학생들에게 영어 학습의 기회를 확장시켜 줄 수 있다. 예를 들어, 다양한 영어 학습 앱이나 게임, 그리고 온라인 영어 학습 커뮤니티 등을 사용하는 것은 학생들이 더욱 흥미롭고 다양한 방식으로 영어를 접할 수 있도록 도와준다. 

  마지막으로 디지털 리터러시 역량 함양을 위해서는 습득한 정보에 대해 비판적으로 사고할 수 있는 능력이 있어야 한다. 디지털 미디어를 다루는 학생과 교사 및 예비교사들은 메시지를비판적으로읽고해석하면서사실과의견을구분하고,메시지의의미를객관적으로읽어낼수있는연습이필요하다. 이러한 연습을 통해 다양한 디지털 매체에서 쏟아지는 수많은 정보 중 적절한 정보를 선별 할 줄 아는 능력을 향상시킬 수 있으며, 이는 학습을 위한 콘텐츠의 질과 밀접한 연관이 있기 때문에 영어 학습에 있어서 정보 분석 및 비판적 사고력은 매우 중요한 요소라 할 수 있다. 다양한 영어 콘텐츠를 접하면서 정보의 진위를 판단하고 믿을 수 있는 자료를 선택하는 능력을 기르면, 새로운 시각으로 문제를 해결할 수 있는 능력 또한 배양시킬 수 있다. 

  요컨대, 향후 AI 디지털교과서 도입 등을 포함하여 지금보다 더 다양한 디지털 도구가 사용될 초등영어교육 환경 속에서 의사소통 능력, 기술 활용 능력, 비판적 사고력을 중심으로 디지털 리터러시 역량을 함양시키는 것은 효과적인 영어 학습을 위해 중요하다. 앞으로 초등교육 현장에서 다양한 디지털 도구와 기술을 활용하여 새로운 아이디어를 탐색하고 창의적으로 문제를 해결하는 과정을 통해 학생들이 더욱 흥미롭게 영어를 학습할 수 있을 것이라 기대해본다. 

 

​<참고문헌>

교육부. (2022). 초중등학교 교육과정 총론 및 각론 고시. 교육부 고시 제2022-33호.

Akcayoglu, D. I., & Daggol, G. D. (2019), A study on the perceived media literacy level of preparatory year                     students in a university setting, Contemporary Educational Techonology 10(4), 416-429.

Dewi, R. S., Fahrurrozi, Hasanah, U., & Dj, M. Z. (2021), Analysis study of factors affecting students ‘Digital                   Literacy Competency’, Elementary Education Online 20(3), 424-431.